मुंबई इंडियंस (MI) ने आईपीएल 2025 के अपने पहले मैच में चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के खिलाफ चेपॉक में हार का सामना किया। हालांकि, इस मैच में एक नए सितारे ने जन्म लिया—केरल के 24 वर्षीय लेफ्ट-आर्म विस्ट स्पिनर विग्नेश पुथुर। आईपीएल डेब्यू करने वाले विग्नेश ने अपने शानदार गेंदबाजी से सभी को प्रभावित किया। सीनियर लेवल पर इससे पहले एक भी टी20 मैच नहीं खेलने वाले पुथुर ने इस मैच में तीन विकेट झटके।
केरल के पेरिंथलमन्ना के रहने वाले विग्नेश एक मध्यमवर्गीय परिवार से हैं, जहां उनके पिता सुनील ने अपने बेटे के क्रिकेट सपनों को पूरा करने के लिए कई त्याग किए। पहले एक बिस्कुट ब्रांड के एजेंसी चलाने वाले सुनील ने विग्नेश के नियमित क्रिकेट प्रशिक्षण के लिए ऑटो-रिक्शा चलाना शुरू कर दिया। उनकी मेहनत रंग लाई जब विग्नेश कोच सी.जी. विजयकुमार के मार्गदर्शन में पेरिंथलमन्ना क्रिकेट अकादमी में शामिल हुए, जिन्होंने तुरंत इस युवा की गेंद को स्पिन करने की क्षमता को पहचाना।
केरल के स्थानीय मीडिया ने सुबह 7 बजे से शाम तक उनके घर को घेर लिया। वह मेरा इकलौता बेटा है, और मैं उसके क्रिकेट के सपने को पूरा करने में उसका पूरा साथ देना चाहता था,” सुनील ने बताया।
विग्नेश का टैलेंट उन्हें केरल की अंडर-14, अंडर-19 और अंडर-23 टीमों तक ले गया। हालांकि वह सीनियर स्टेट डेब्यू नहीं कर पाए, लेकिन थिरुवनंतपुरम में ट्रायल्स के दौरान पूर्व भारतीय पेसर टी.ए. सेकर ने उन्हें देखा।
सेकर, विग्नेश से प्रभावित होकर, उन्हें आईपीएल ट्रायल्स के लिए रिकमेंड किया, जिसके बाद मुंबई इंडियंस ने उन्हें 2025 की नीलामी में 30 लाख रुपये में खरीदा। ट्रायल्स में विग्नेश ने अच्छी गेंदबाजी की और गूगली फेंकने की अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया। इसी साल की शुरुआत में, एमआई ने उन्हें दक्षिण अफ्रीका भेजा, जहां उन्होंने SA20 लीग में MI केप टाउन के बल्लेबाजों के खिलाफ नेट्स में गेंदबाजी की। आईपीएल 2025 से पहले, उन्होंने नवी मुंबई में डीवाई पाटिल टी20 इनविटेशनल ट्रॉफी में भी हिस्सा लिया।
“उनकी एक्शन बहुत अच्छी थी। वह गेंद को अच्छी तरह से फ्लाइट दे रहे थे और दोनों तरफ स्पिन करवा रहे थे। मैं हमेशा एक अच्छी तकनीक की तलाश करता हूं और देखता हूं कि क्या गेंदबाज के पास वेरिएशन हैं। मैंने ट्रायल्स के लिए रिकमेंड करने से पहले इन दोनों चीजों को ऑब्जर्व किया,” टी.ए. सेकर ने कहा।
मुंबई इंडियंस के लिए विग्नेश का डेब्यू शानदार रहा। उन्होंने CSK कप्तान रुतुराज गायकवाड को उनके अर्धशतक के ठीक बाद आउट किया, फिर शिवम दूबे और दीपक हुड्डा को भी जल्दी-जल्दी वापस भेजा। हालांकि MI मैच नहीं जीत पाई, लेकिन विग्नेश का प्रदर्शन मैच का सबसे बड़ा हाइलाइट बन गया। मैच के बाद एमएस धोनी ने भी उनके कंधे पर हाथ रखकर उनकी तारीफ की। युवा प्रतिभाओं को खोजने में MI की अच्छी पहचान है, और विग्नेश उनकी लिस्ट में एक और रोमांचक नाम जुड़ गया है।